Alexa para personas mayores: qué resuelve de verdad y qué no

Qué hace bien en casa de una persona mayor

Un altavoz inteligente es, sobre todo, un mando a distancia que se maneja hablando. Para alguien con artrosis en las manos, con la vista cansada o que nunca se ha llevado bien con el móvil, eso no es poca cosa: se acabó buscar el botón pequeño.

Estas son las cosas que de verdad se usan en el día a día, según lo que cuentan las familias:

• Poner la radio, música de siempre o el parte, sin pelearse con ningún mando
• Llamar por teléfono a un hijo diciendo su nombre en voz alta
• Preguntar qué día es hoy: en casas donde empieza a haber despistes, esto se pregunta mucho más de lo que uno imagina
• Recordatorios en voz alta a una hora fija (la pastilla, la cita del médico, apagar el fuego)
• Encender y apagar luces o el enchufe de la estufa sin cruzar la casa a oscuras
• El temporizador de la cocina, que es la función estrella y nadie la cuenta

Lo que hay que dejarle configurado, o no lo usará

Un altavoz recién sacado de la caja no sirve para esto. Sale con la configuración de un adulto joven que vive pegado al móvil, y hay que dedicarle una tarde. Lo que conviene dejar hecho antes de irse de su casa:

• La cuenta y el wifi, con la contraseña anotada en algún sitio que no se pierda
• Los contactos de llamada de la familia, probados uno a uno delante de quien va a usarlo
• Las compras por voz desactivadas, para que un «quiero pastillas para la tos» no acabe en un pedido
• El volumen alto y, si el aparato lo permite, la voz más lenta
• Los recordatorios diarios ya creados: si hay que crearlos hablando, no se crearán
• El sitio: cocina o salón, donde pasa el día. En el dormitorio suele acabar desenchufado
• Una hoja pegada al lado con las cuatro frases exactas que puede decir. La palabra de activación hay que decirla siempre, y eso no es evidente al principio

Dónde se queda corto

Aquí está lo importante, y es lo que casi nunca se cuenta: un altavoz inteligente espera órdenes. Nunca empieza él. Si en casa nadie le habla en todo el día, no pasa absolutamente nada, y nadie se entera de que no ha pasado nada.

De ahí salen los cuatro límites que las familias descubren a las pocas semanas:

• No hay señal para vosotros: el altavoz no le cuenta a nadie cómo ha ido el día, ni avisa si hoy no ha sonado ni una palabra en la casa
• El recordatorio suena, pero nadie sabe si la pastilla se tomó: el aparato no pregunta y no anota nada
• Hay que hablarle como él espera: frases cortas, la palabra de activación y buena dicción. Con la voz baja, con acento cerrado o con poco oído, falla, y cada fallo resta ganas de volver a intentarlo
• Las llamadas dependen de que al otro lado haya alguien con la app instalada y configurada; si la familia es de WhatsApp y ya está, se queda a medias

La pregunta que hay debajo casi siempre

Cuando alguien busca «un Alexa para mi madre», rara vez busca un altavoz. Busca dejar de tener el nudo en el estómago a media mañana. Son dos problemas distintos y se resuelven con cosas distintas.

Si el problema es que le cuesta manejar los aparatos de casa, un altavoz inteligente es una compra estupenda y barata. Si el problema es que vive sola y no sabes cómo está hasta que consigues hablar por teléfono, un aparato que espera órdenes no lo va a resolver por mucho que se configure: hace falta algo que pregunte por su cuenta y que os cuente lo que ha contestado.

Y hay un tercer caso que no cubre ninguno de los dos: el riesgo de una caída con pérdida de conocimiento. Para eso existe la teleasistencia con botón y detector de caídas, que es un servicio con central de emergencias detrás. Si esa es la preocupación principal de la familia, es lo que hay que contratar.

Cómo decidirlo en dos minutos

Tres preguntas, en este orden, y con la respuesta honesta:

• ¿Pide las cosas por su cuenta y se maneja hablando? Si sí, el altavoz le va a gustar y le va a dar autonomía
• ¿Necesitáis saber cada día cómo está, sin llamar tres veces? Entonces necesitáis algo que pregunte solo, no algo que conteste
• ¿El miedo es una caída en casa, sin nadie delante? Eso es teleasistencia con botón, y no lo sustituye ningún altavoz